Dopo varie apparizioni in diversi Saloni sotto forma di concept car (il primo modello è apparso al Salone di Detroit del 2006) e poi attraverso pochissime immagini, la Kia Soul, nuovo crossover urbano  della Casa coreana, ha finalmente svelato le sue vere fattezze al Salone di Parigi. Un debutto mondiale che prelude a un probabile successo commerciale internazionale (a partire da gennaio) vista l’originalità del design e del tipo di vettura.

I vertici Kia sono infatti convinti che chi si rivolgerà alla nuova vettura non potrà non restare colpito dalla linea, dai colori, dalla qualità costruttiva e dalla sensazione di spazio, coniugata con uno alto livello di comfort, che caratterizzano la Soul. A partire dal sound interno. Le versioni commercializzate in Europa proporranno un impianto audio con autoradio RDS, antenna al tetto, lettore Cd ed Mp3 e sei altoparlanti con tecnologia PowerBass, per una potenza complessiva di 112 watt, e un impianto ancora più sofisticato, della potenza di 315 watt, con amplificatore indipendente, main-speaker centrale in plancia e sub-woofer nel bagagliaio .

La Soul verrà commercializzata in Europa con una gamma di propulsori diesel e benzina da 126 Cv, ambedue di 1.600 cc ed appartenenti alla stessa famiglia dei propulsori sviluppata dai tecnici Kia per la cee'd, due motori che si distinguono per brillantezza e per bassi consumi. La versione europea della Soul accelera da 0 a 100 km/h in un tempo compreso fra 10,4 e 11,3 secondi – in funzione delle versioni - mentre il consumo medio varia fra 5,1 e 6,6 litri per 100 km, con emissioni di CO₂ rispettivamente di 137 e 159 g/km. La motorizzazione diesel è equipaggiata di serie di filtro antiparticolato (DPF). In alcuni mercati verrà offerta anche una versione diesel con potenza limitata a 115 Cv, mentre negli USA e in altri mercati extraeuropei verrà adottato un motore aggiuntivo a benzina con di due litri e 142 Cv.

Per soddisfare al meglio le crescenti esigenze del pubblico nei confronti della sicurezza, la dotazione di serie della Soul comprenderà sei airbag, freni a disco sulle quattro ruote e il controllo elettronico della stabilità.

Kia ha programmato un volume produttivo annuale di 136mila Soul, tutte costruite nello stabilimento coreano di Gwangju, completamente ristrutturato. I volumi di vendita previsti sono di 36.000 vetture in Corea, 50.000 in Nord America, 30.000 in Europa e 20.000 nel resto del mondo. Durante il 2009 verrà inoltre avviata la produzione di una specifica versione riservata al mercato cinese, che verrà assemblata in loco al ritmo di 40mila vetture l'anno.

A Parigi ha debuttato anche una Soul in versione ibrida. Sulla Soul Hybrid il motore 1.600 a benzina è accoppiato a un motore elettrico da 15 kW e 105 Nm di coppia, che adotta una trasmissione automatica a rapporto continuamente variabile (CVT) progettata da Kia. Questa soluzione utilizza l’ISG (Idle Stop&Go) per spegnere il motore quando non necessario e sfrutta l'energia cinetica prodotta nelle decelerazioni e nelle frenate per ricaricare le batterie. I dati di progetto indicano per questo prototipo un consumo medio di 4,9 l per 100 km ed una emissione di CO₂ di 117 g/km – corrispondente ad una riduzione del 26,4% nei confronti del corrispondente modello “normale”. Questo sistema sarà inizialmente offerto sui modelli a benzina della famiglia cee'd, nei primi mesi del 2009.