Non solo Infiniti (vedi) ma anche Lexus festeggia il suo ventesimo compleanno. Anzi, fu proprio Toyota per prima ad inventare un marchio di lusso (Lexus, appunto) da lanciare sul ricco mercato Usa. Era il settembre 1989 e da come sono andate le cose è difficile credere che siano passati 20 anni da quando comparve la Lexus LS 400, un progetto nato nel 1983 per creare una ammiraglia superlativa, in grado di diventare la migliore vettura che il mondo potesse offrire in quel momento. Inutile dire che solo sei anni dopo il marchio Lexus era già diventato il più apprezzato per qualità e affidabilità tra quelli in vendita sul mercato statunitense.
Toyota insomma era riuscita a creare dal nulla un nuovo marchio automobilistico e ad imporlo in un mercato non suo. Ma, soprattutto, a battere sul terreno statunitense marchi blasonati come Mercedes e Bmw.
La leggenda vuole che tutto sia nato nel 1985 durante una riunione dei vertici Toyota nel quartier generale di Tokyo, dove i vertici della Casa presero la decisione di attaccare il mercato delle auto di lusso con un marchio completamente nuovo. Nel 1989 era pronta la LS400, ispirata all’allora Mercedes Classe S, priva di personalità stilistica, ma già superlativa in affidabilità e contenuti. Valori venduti a un prezzo molto più basso delle ammiraglie tedesche di allora.
Seguiranno una versione coupé (SC400) e una nuova berlina, più piccola della precedente (ES300). Tre anni dopo in Usa Lexus sorpassa per la prima volta Mercedes nelle vendite di auto di lusso. E’ l’inizio di una leadership nel settore che continua ancora oggi con una gamma di prodotti più ampia.
Nel 1996 viene lanciata la prima SUV Lexus, la LX450, derivata dalla Toyota Land Cruiser, mentre nel 1998 è la volta della berlina GS e della Suv compatta RX 300. Nel 2000 arriva la IS, la vettura di accesso al mondo Lexus, e la nuova LS. E’ poi la volta nel 2001 della coupé-cabrio SC430, quindi nel 2002 la Suv GX470 e nel 2006 la LS ibrida. Nel 2008 compare la IS Cabriolet e nel 2009 la HS, la Prius in versione lusso.
