Mitsubishi Corp, Mitsubishi Motors e la GS Yuasa Corp. si sono accordate per la realizzazione di congiunta di un nuovo impianto di produzione di grandi dimensioni per batterie agli ioni di litio destinate alla alimentazione dei veicoli elettrici. Il progetto, che richiede un investimento complessivo di oltre 10 miliardi di yen, rappresenta la conferma dell’impegno futuro di Mitsubishi nel settore delle auto elettriche di cui la i-MiEV, che sarà lanciata alla fine di luglio, sarà la prima di una lunga serie.

Le batterie agli ioni di litio saranno prodotte anche per altri costruttori di auto nazionali ed esteri. Come noto, le batterie agli ioni di litio rappresentano il "cuore" dei veicoli elettrici, la cui domanda si prevede in forte crescita nei prossimi anni. Le tre imprese hanno dichiarato di voler diventare il primo produttore al l mondo in questo campo.

L’impianto avrà una capacità di produzione di 10.000 batterie per veicoli elettrici all’anno, contro le attuali 2000 prodotte nello stabilimento di Shiga. Come risposta a questa iniziativa, Mitsubishi Motors intende portare il volume di produzione di i-MiEVs a più di 15.000 unità l'anno entro il  2011. La maggior parte delle batterie agli ioni di litio prodotte nel nuovo impianto finirà infatti sulle vetture elettriche di MMC, mentre il restante sarà venduto ad altre case automobilistiche.

MMC non è l’unica puntare sui veicoli elettrici: la Fuji Heavy Industries Ltd. commercializzerà da questo mese la sua Subaru Stella Plug-in dotata di una batterie agli ioni di litio, mentre la Nissan prevede di vendere veicoli elettrici, sia in Giappone e negli Stati Uniti entro il 2010. Chrysler, General Motors e Daimler AG sono altri costruttori che puntano ad entrare nel mercato dei veicoli elettrici tra il 2010-11. Tutti bisognosi di batterie agli ioni di litio.