Continuano con successo le ricerche Nissan finalizzate alla produzione di auto elettriche, ultima frontiera della lotta all’inquinamento e alla dipendenza dal petrolio. I laboratori Nissan giapponesi sviluppato un nuovo pacco di celle a combustibile con una densità di potenza raddoppiata rispetto alla precedente generazione di prodotti  che permette di ridurre i costi del 35%, grazie soprattutto al dimezzamento dell’utilizzo di platino, materiale fondamentale per la produzione di questo tipo di batterie. Entro la fine dell’anno sarà operativo un parco di veicoli di prova, che integreranno i pacchi di celle a combustibile potenziati.

I miglioramenti apportati alla cella hanno consentito, nel complesso, di raddoppiare la densità di potenza, riducendo di un terzo le dimensioni del pacco di celle a combustibile e diminuendo notevolmente i costi, senza influire negativamente sulle prestazioni. Rispetto alla generazione precedente, la potenza erogata dai nuovi stack è aumentata di 1,4 volte, passando da 90 a 130 kW, con la possibilità di alimentare veicoli più grandi. Le dimensioni diminuiscono invece del 75%, da 90 a 68 L , per una maggiore flessibilità di assemblaggio.

Il pacco cella a combustibile di prossima generazione fa parte della gamma di tecnologie eco-compatibili sviluppate da Nissan nell’ambito del piano ambientale Nissan Green Program 2010, che mira allo sviluppo di tecnologie, prodotti e servizi innovativi in grado di ridurre i livelli di CO₂ prodotti dai veicoli, di creare emissioni più pulite e di riciclare le risorse.

Nel frattempo Nissan ha presentato i prototipi di un veicolo elettrico e di un veicolo elettrico ibrido, entrambi alimentati da avanzate batterie agli ioni di litio. Con il piano aziendale NISSAN GT 2012, la società si è impegnata a raggiungere la leadership nella produzione di veicoli a emissioni zero e ha annunciato di voler lanciare un veicolo completamente elettrico nel 2010, estendendone in seguito la commercializzazione al mercato di largo consumo mondiale nel 2012.

Veicolo elettrico (EV)
Alimentato da batterie agli ioni di litio, il prototipo EV utilizza un motore elettrico da 80kW e un invertitore, entrambi di nuova concezione. Le batterie laminate agli ioni di litio sono installate sotto il pianale per non sacrificare spazio all’interno della cabina o nell’area di carico. Il veicolo prodotto in serie verrà lanciato nel 2010 e avrà uno stile esclusivo, diverso da qualsiasi modello Nissan esistente.

Veicolo elettrico ibrido (HEV)
Il modello HEV originale si avvale di due tecnologie avveniristiche: la trazione ibrida posteriore ad alte prestazioni e la propulsione ibrida parallela. Il prototipo utilizza la tecnologia ibrida originariamente sviluppata da Nissan e il primo gruppo motopropulsore ibrido a trazione posteriore.

La propulsione ibrida parallela comprende un sistema di ottimizzazione dell’energia dotato di due frizioni: il motore elettrico è direttamente collegato al sistema propulsivo convenzionale e alla trasmissione mediante due frizioni separate. Al variare delle condizioni di guida, il motore elettrico passa da una frizione all’altra per ottimizzare l’utilizzo di energia (e la sua conservazione) e ridurre i consumi.

Il sistema ibrido parallelo elimina la necessità dei tradizionali convertitori di coppia, contribuendo a una migliore prontezza di risposta e migliorando l’accelerazione lineare per una sensazione di guida più piacevole. Le frizioni presentano le seguenti caratteristiche dinamiche:

·   Stop al minimo (Idle Stop): la batteria è usata per avviare il motore elettrico e risparmiare sul carburante.

·   Guida regolare: il propulsore tradizionale viene utilizzato per alimentare il motore elettrico e per rigenerare la batteria.

·   Accelerazione: sia il motore a combustione interna che la batteria (modalità Power Assist) alimentano il motore elettrico per un’accelerazione più fluida.

·   Decelerazione: l’energia sprigionata durante la frenata viene conservata e re-incanalata per rigenerare la batteria.

L’esperienza Nissan nello sviluppo di veicoli elettrici è cominciata nel lontano 1947 con il primo veicolo EV Tama. Nel 1996 la società utilizza per la prima volta le batterie agli ioni di litio sul veicolo elettrico Prarie Joy, seguito dal modello ultra-compatto Hypermini, lanciato nel 2000. Nel 1999 in Giappone, la Casa presenta il suo primo veicolo ibrido originale, Tino Hybrid, mentre nel 2006 fa il suo debutto in Nord America Altima Hybrid, dotato di tecnologia autorizzata.