Oltre due milioni di auto ibride immatricolate nel mondo. E’ questo il nuovo record di vendite raggiunto dalle vetture ibride by Toyota e Lexus da quando è iniziata la loro produzione nel 1997. Prima vettura ibrida della storia Toyota era stata in quell’anno il microbus Coaster Hybrid EV, seguito nel dicembre dello stesso anno dalla prima generazione della Prius. Si è dovuto attendere però il 2000 per vedere la Prius anche in Europa e in Usa (la seconda serie della Prius è del 2003).
Da allora sono 202.126 le vetture ibride vendute in Europa, il 50% delle quali vendute negli ultimi 24 mesi, a dimostrazione della crescita esponenziale registrata da questo tipo di vetture in tempi recenti. Il successo è arrivato pian piano e poi, quasi improvvisamente, il boom. Se infatti nei primi sei anni di vita la Prius ha fatto fatica a imporsi (solo 183.800 unità vendute fino al 2003) è stato negli anni successivi che l’interesse verso di lei è maturato fortemente. Il primo milione di vetture vendute è stato raggiunto dopo dieci anni, nel 2007, mentre il milione successivo è maturato nei soli due anni successivi. Fino ad oggi Toyota ha venduto quindi 2.016.800 vetture ibride, delle quali 1.401.000 all’estero e 615.800 in Giappone.
La terza generazione della Toyota Prius, per esempio, attualmente in fase di lancio in Europa, ha già ricevuto oltre 17.000 ordini dal mese di Giugno 2009 e promette di battere tutti i record di vendita attuali. Ci sono poi le Lexus, l’unico brand di lusso in Europa ad offrire tre modelli full-hybrid nella propria gamma: la GS 450h, la LS 600h e la RX 450h appena lanciata sul mercato. Nel loro insieme rappresentano il 40% delle vendite Lexus in Europa, e il 52% nei Paesi dell’Europa centro-occidentale.
L’obiettivo Toyota è di vendere un milione di veicoli ibridi l’anno nei primi anni della prossima decade, dei quali il 10% in Europa. Ad affiancare la Prius e le Lexus arriverà anche la Auris ibrida, costruita in Gran Bretagna a partire da metà 2010, e via via altri modelli. Toyota mira infatti ad offrire una versione ibrida di ogni modello a partire dal 2020.
