Toyota punta sull’ibrido e affila le armi in previsione di un futuro ancora più roseo per questo genere di vetture, in particolare per il segmento delle ibride compatte. Soprattutto in Europa, dove la richiesta di vetture ibride ha ancora ampi spazi di crescita. Tanto è vero che il colosso giapponese ha deciso di assegnare all’impianto di Valenciennes, quello della Toyota Motor Manufacturing France (TMMF), la produzione di un modello full hybrid compatto a partire dal 2012.

La decisione rientra nella strategia Toyota di estendere la tecnologia full hybrid a tutti i modelli della gamma Toyota/Lexus. Dal 2000, primo anno di commercializzazione della Prius in Europa, ad oggi, sono quasi 300.000 le automobili full hybrid Toyota/Lexus vendute nel Vecchio Continente.

TMMF diventerà quindi il secondo impianto europeo a produrre automobili full hybrid, dopo che Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) ha iniziato nel giugno 2010 la produzione della Toyota Auris HSD. Quest’ultima ha infatti ottenuto un eccellente consenso da parte del mercato: la produzione iniziale del 2010 risulta già praticamente venduta in tutte le sue unità. A questo successo vanno ad aggiungersi le prestazioni di Prius, che ha visto un incremento del 50% delle vendite rispetto al 2009, oltre a quelle della gamma Lexus, dove i modelli ibridi rappresentano più della metà delle vendite europee.

La tecnologia full hybrid è al centro della strategia Toyota nei confronti della mobilità sostenibile. Combina infatti bassi consumi, livelli di emissioni di CO₂, NO_X e PM estremamente ridotti, una guida silenziosa in modalità elettrica e prestazioni di guida dinamiche.

Lo stabilimento francese è dal 2001 l’impianto di produzione europeo della Yaris. Fino ad oggi sono più di 1.820.000 i veicoli prodotti da TMMF, che attualmente impiega più di 3.000 persone, per una produzione di 270.000 veicoli annui. Dal giorno della fondazione, sono stati investiti nell’impianto circa 920 milioni di Euro. L’implementazione della produzione ibrida rappresenta un investimento aggiuntivo di circa 53 milioni di Euro.

Negli anni prossimi Toyota lancerà diversi nuovi modelli full hybrid sul mercato europeo, tra cui il veicolo prodotto nell’impianto di Valenciennes. L’obiettivo di Toyota è quello di riuscire a proporre una versione ibrida di tutti i modelli della gamma Toyota/Lexus  dall’inizio della prossima decade.