All'inizio dell'anno era questo il messaggio che  Toyota aveva mandato al mondo. Un piano confermato ancora oggi, che sottolinea  l’attenzione dell'industria automobilistica nella lotta all’inquinamento e sul ruolo che le auto ibride possono svolgere nel ridurre la quantità di carbonio emesso nell’atmosfera. Ma Toyota sta lavorando anche su fonti di energia alternativa e di altre tecnologie avanzate per fornire auto più pulite.

Nel  corso dei prossimi 10-12 anni, per esempio, il completamento della gamma delle vetture ibride comprenderà anche le auto più piccole, ma queste ultime non saranno ibride tout court come la Prius, in quanto troppo costose da realizzare. Dato che vetture come la iQ sono già molto efficienti e vengono usate prevalentemente per muoversi in città a velocità ridotte, per loro in Toyota stano pensando a un ibrido meno impegnativo. Sostituendo cioè il motore 1.0 con un motore 0.5 litri, e aggiungendo un motore elettrico più leggero, in grado di garantire una autonomia di 24 km funzionando solo con l’energia fornita da batterie meno pesanti e meno ingombranti. La prima probabile destinataria di tale tecnologia sarà la iQ, che potrebbe essere introdotta sul mercato entro il 2010.

I veicoli elettrici (SVE), invece, non sono così attraenti per Toyota, e i suoi investimenti futuri non saranno incentrati prevalentemente su questa tecnologia, ritenendo che spossa essere rilevante solo su pochi segmenti di vetture.  L’ibrido su tutta la linea resta la filosofia principale. Ma il futuro della Casa giapponese non è limitato solo allo sviluppo della tecnologia ibrida. Anche le celle a combustibile svolgeranno un ruolo determinante nel contribuire a ridurre l'impatto delle auto sull'ambiente. Logistica questioni di distribuzione dell’idrogeno per l'alimentazione delle celle a combustibile sono però ostacoli ancora rilevanti per lo sviluppo  di questi veicoli.

Una soluzione più immediata potrebbe essere il plug-in hybrid. Già concorrenti come la General Motors si stanno muovendo rapidamente in questa direzione e  anche Toyota è impegnata in questo senso, ma anche qui restano i problemi di ricarica delle batterie. 64 km al giorno percorsi in modalità elettrica potrebbero non bastare al commuter americano,  e una volta che le batterie si esauriscono, le emissioni di un’auto plug-in hybrid cominciano a somigliare strettamente alle ibride convenzionali o addirittura alle normali automobili.

La Casa giapponese  non è comunque sola nella sua promessa di fornire una completa gamma ibrida. Mercedes-Benz ha detto che in futuro vi sarà una opzione ibrida in tutta la sua gamma e, più recentemente, Chrysler ha detto la stessa cosa. GM, nel frattempo, ha confermato che avrebbe introdurre 16 nuovi veicoli ibridi nel corso dei prossimi quattro anni. Insomma, più che elettrico il futuro sarà ibrido.