A differenza di altri marchi che nonostante la crisi sono riusciti a chiudere il 2008 in crescita, per la Casa svedese i problemi sono stati tali da dover mettere la firma su un bilancio finale in perdita. I volumi globali di vendita di Volvo Cars sono diminuiti del 18,3 percento, attestandosi su 374.297 unità, nonostante che una serie di mercati, come quello del Regno Unito e quelli dell'Europa orientale, abbiano registrato un'espansione in termini sia di volume, sia di quota di mercato. La riduzione del totale complessivo viene così spiegata con la contrazione del settore dell'auto in alcuni mercati essenziali, come quello degli Stati Uniti e quello svedese. 

Ripartizione delle vendite per mercato Volvo
	2008	2007
USA	73.078	106.125
Svezia	47.775	62.229
Regno Unito	33.341	30.003
Germania	27.053	32.329
Russia	21.043	21.077
Paesi Bassi	16.742	20.253
Italia	16.653	20.290
Belgio	12.872	13.991
Cina	12.640	12.460
Francia	11.745	13.497
Altri	101.355	126.069
Totale	374.297	458.323

 

Ripartizione delle vendite per modello
	2008	2007
V50	62.085	62.348
V70	59.152	69.097
XC90	52.872	79.140
S40	48.950	63.062
C30	39.966	46.726
XC70	32.675	36.279
S80	31.114	42.527
S60	26.148	41.726
C70	14.381	17.418
XC60	6.954	N/A
Totale	374.297	458.323

 

Nel 2008, Volvo ha prodotto in totale 366.249 vetture, 181.425 delle quali a Gent, in Belgio, e 165.129 a Göteborg, in Svezia. Altre 12.800 unità sono state costruite presso gli stabilimenti Pininfarina Sverige AB di Uddevalla, in Svezia (Volvo C70 cabriolet). A Chongqing, in Cina, la produzione ha raggiunto quota 5.811 vetture (Volvo S40), mentre un certo numero di auto Volvo Cars, del tipo noto come totalmente smontato (CKD, Completely Knocked-Down), è stato assemblato in Malaysia (474 unità) e Tailandia (610 unità).

Il 20 febbraio 2008, dallo stabilimento di Uddevalla è uscita l'unità numero 15.000.000, una cabriolet Volvo C70. A giugno, la fabbrica Volvo Cars di Torslanda ha invece prodotto l'esemplare numero 6 milioni, mentre l'8 agosto l'auto numero 4 milioni ha lasciato lo stabilimento Volvo Cars di Gent, che conta oggi 3.790 dipendenti impegnati nella produzione della nuova gamma DRIVe, formata dai modelli Volvo C30, S40 e V50, nonché dalla nuovissima crossover XC60 e dal modello S60.

 Nel 2008 ha debuttato la crossover XC60 più una serie di nuove versioni a basse emissioni dei modelli C30, S40 e V50. Ai clienti cinesi è stata inoltre offerta un'anteprima del modello S80L a passo lungo, mentre il quadro è stato completato dalla presentazione del cambio Powershift - studiato in funzione del risparmio di carburante - nonché dall'ampliamento della linea delle versioni Volvo Flexi-Fuel, che comprende ora cinque modelli.

 A fine 2008 sono state diffuse le prime immagini e informazioni relative al prototipo Volvo S60, anteprima del look con cui la nuovissima Volvo S60 si presenterà al momento del lancio, nel 2010. Il prototipo S60 presenta inoltre un'innovazione rivoluzionaria nel campo della sicurezza, il sistema di avviso anticollisione con frenata totalmente automatica e rilevamento dei pedoni. 

 Stephen Odell è stato nominato Presidente e CEO di Volvo Car Corporation a decorrere dal 1° ottobre 2008; succede a Fredrik Arp. Prima di collaborare con Volvo, Stephen Odell è stato Chief Operating Officer di Ford of Europe, con funzioni di responsabile dello sviluppo dei prodotti, della produzione, degli acquisti e delle attività di marketing, vendita e assistenza; in precedenza aveva ricoperto varie funzioni di livello direttivo presso Mazda e Jaguar.

 La crisi finanziaria ha causato un rapido deterioramento del mercato mondiale dell'auto. In risposta a tali sviluppi, si è deciso di annullare il terzo turno presso lo stabilimento di Torslanda, per adeguare i volumi di produzione alla riduzione dei livelli degli ordini. Sono stati inoltre licenziati 4.600 dipendenti, fra cui 1.200 consulenti. All'inizio del 2009, in tutto il mondo i dipendenti di Volvo erano 20.028. 

Nel 2008 la sede centrale di Volvo Cars of North America, LLC, (VCNA) è stata trasferita a Rockleigh, nel New Jersey, dove si trovavano già le attività del servizio clienti e quelle relative ai ricambi e all'assistenza. Tale trasferimento renderà più efficiente l'azienda riunendo tutto il personale in un'unica struttura. VCNA ha inoltre annunciato che Doug Speck è stato nominato presidente, a decorrere dal 7 marzo, in sostituzione di Anne Bélec.

Nel 2008 è stato lanciato il marchio DRIVe, simbolo dell’attenzione di Volvo Cars per l'ambiente, non soltanto dal punto di vista delle emissioni di CO2 e dei consumi di carburante, ma anche per tutto ciò che va dalla produzione al riciclaggio. L'obiettivo consiste nel disporre, entro qualche anno, di modelli DRIVe con emissioni pari a circa 100 g/km (3,8 l / 100 km). Nel 2011 verrà introdotto un innovativo modello micro-ibrido, seguito l'anno successivo da uno ibrido a gasolio. Nel 2011, i clienti Volvo avranno la possibilità di acquistare una versione delle vetture Volvo S60, S80 e XC60 con emissioni inferiori, rispettivamente, a 120 g/km (4,5 l / 100 km), a 130 g/km (4,9 l / 100 km) e a 140 g/km (5,3 l / 100 km), tutte alimentate a gasolio. Il netto miglioramento pianificato per il 2011 verrà ottenuto mediante il modello micro-ibrido introdotto all'inizio del medesimo anno. Per quanto concerne i motori a benzina, Volvo Cars introdurrà nel 2009 una nuova generazione di propulsori turbo a quattro cilindri basati sulla tecnologia nota come turbo a iniezione diretta del carburante (GTDi, Gas Turbo Direct injection). Il passo successivo sarà costituito da una vettura ibrida ricaricabile dalla rete, il cui lancio è previsto dopo il 2012.

 I modelli C30, S40 e V50 DRIVe e quelli V70 2.5FT e S80 2.5 FT (alimentati a bio-etanolo) sono stati selezionati come candidati al titolo di Auto ecologica dell'anno per il 2009, che verrà assegnato ufficialmente ad aprile del 2009, in occasione del Salone Internazionale dell'Auto di New York.

Volvo è l'unico produttore del settore automobilistico in grado di offrire una linea completa di modelli dotati di tessuti così puliti da poter essere certificati a norma Oeko-Tex. Tale norma relativa ai tessuti è stata introdotta all'inizio degli anni '90 da alcuni enti di ricerca del settore tessile come risposta alle esigenze dei clienti che chiedevano materiali di bordo e tessuti che non comportassero rischi per la salute. Volvo XC60 è stata inserita nell'elenco delle vetture consigliate dall'Associazione svedese per l'asma e le allergie per la buona qualità dell'aria interna, portando così a quattro i modelli Volvo attualmente presenti in tale elenco. 

Progettare auto che non abbiano incidenti è la nuova missione Volvo in fatto di sicurezza. L'obiettivo è fare sì che entro il 2020 nessun occupante di una vettura Volvo perda la vita o subisca lesioni. Per giungere a un ambiente di guida più sicuro e a un futuro senza collisioni, sono essenziali la ricerca e il miglioramento costanti della sicurezza all'interno delle vetture e intorno ad esse.     

L'11 ottobre 2008 ha preso il via da Alicante, in Spagna, l'edizione 2008-09 della regata Volvo Ocean Race, la cui conclusione è prevista per il 20 giugno 2009 a San Pietroburgo, dopo una circumnavigazione del pianeta lunga ben 37.000 miglia nautiche. La regata toccherà per la prima volta l'Asia, con scali a Cochin, in India, a Singapore e a Qingdao, in Cina.  

In risposta alla vigorosa crescita delle comunicazioni tramite video e filmati su Internet, Volvo Car ha lanciato nel 2008 un suo canale YouTube, denominato "Volvo Cars News", che trasmette contenuti di ogni genere.

 Nel 2008 è stata introdotta la terza generazione dello strumento on-line "Crea la tua Volvo" per la configurazione delle vetture. La visualizzazione delle vetture è stata migliorata considerevolmente; lo strumento consente ora di confrontare tra loro i dati tecnici, le indicazioni di prezzo e le varie opzioni disponibili. Il nuovo strumento permette al cliente di creare la propria richiesta e di presentarla al concessionario. 

Tutti I PREMI DEL 2008

Sicurezza
USA - Traffic Safety Achievement Award (Premio per i risultati conseguiti nel campo della sicurezza stradale), assegnato al sistema City Safety (in occasione del Simposio mondiale sulla sicurezza stradale)
Russia - Golden Salamander for Safety (Salamandra d'oro per la sicurezza, assegnata da Finance World Insurance)
Regno Unito - Premio al sistema City Safety come Prima tecnologica mondiale (assegnato da Fleet World Honours1) 

Volvo S80 Tailandia - Best Advanced Technology Award (Premio per la migliore tecnologia avanzata, assegnato dalla giuria del titolo Auto dell'anno) - Tailandia - Best Environmental Car of the Year (Migliore auto ecologica dell'anno, assegnato da Post Today)

 Volvo V70  Regno Unito - Sistema originale di ancoraggio dei carichi (nell'ambito dei Power of Aluminium Award)

 Volvo XC60  Germania - Auto Trophy 2008 (Trofeo dell'auto 2008, assegnato da Auto Zeitung)

Irlanda - SUV Crossover of the Year (Crossover SUV dell'anno, assegnato dall'Associazione dei giornalisti automobilistici irlandesi)

Austria - Auto Revue Award (premio Rassegna dell'auto, assegnato dal Gruppo dei giornalisti automobilistici per la premiazione delle vetture)

Francia - Innovation for Safety (Innovazione per la sicurezza, assegnato dal periodico L'Automobile)

 Volvo XC70 Russia - Car of the Year (Auto dell'anno, assegnato dalla giuria del titolo omonimo). 
Filippine - Best Luxury Crossover & Wagon 4WD (Miglior crossover e station wagon a trazione integrale di lusso, assegnato dal Gruppo dei giornalisti automobilistici per la premiazione delle vetture)

Volvo XC90 Filippine - Premio per le migliori funzioni di sicurezza (assegnato come Scelta del pubblico di Auto Focus) -  Russia - SUV of the Year (SUV dell'anno, assegnato dal Club 4x4) - Tailandia - Best Luxury SUV (Miglior SUV di lusso, assegnato dalla giuria del titolo Auto dell'anno)

 Volvo C30 Malaysia - Good Design Award (Premio per la progettazione di qualità, assegnato da New Straits Times) - Brasile - Best Purchase (Migliore acquisto, assegnato dal periodico Quatro Rodas (Quattroruote) - Stati Uniti - Interior Design Award (Premio per il design dell'abitacolo,assegnato da Ward's AutoWorld) - Stati Uniti - All Star Award (Premio All-Star, assegnato dal periodico Automobile Magazine) 

Volvo C70 Russia - Best Convertible (Migliore cabriolet, assegnato da Golden Klaxon)